Nascido
a 15 de janeiro de 1809, o padre Tomás Pereira foi o primeiro acariense
a ser distinguido com o título de sacerdote. Filho do casal Antônio
Pereira de Araújo e Maria José Medeiros, pelo lado paterno, era neto de
José Damasceno Pereira e Maria dos Santos Medeiros, e, materno, de Tomás
de Araújo Pereira (primeiro presidente da província do Rio Grande do
Norte) e de Teresa de Jesus.
Seus
estudos eclesiásticos foram realizados no Seminário de Nossa Senhora da
Graça, sediado em Olinda, província de Pernambuco, onde matriculou-se
em 1826. No entanto, como dom João da Purificação Marques Perdigão -
bispo de Olinda - encontrava-se ausente de sua diocese, o jovem
sacerdote teve que dirigir-se para a cidade de Salvador, onde recebeu a
sagrada ordem do presbiterato das mãos do arcebispo dom Romualdo Antônio
de Seixas, tendo como companheiro de ordenação, o padre Joaquim Félix
de Medeiros, também natural do Seridó potiguar.
Ao
retornar ao Acari, aquele sacerdote foi recebido festivamente e após
celebrar sua primeira missa na capela de Nossa Senhora da Guia,
tornou-se seu capelão, em substituição ao padre Manoel Cassiano Pereira
da Costa.
Prestigiado
em seu meio, o padre Tomás Pereira ingressou na política e a 10 de
novembro de 1834, elegeu-se deputado à primeira legislatura da
Assembléia Legislativa Provincial (1835-1837). No exercício de seu
primeiro mandato parlamentar, integrou a Comissão de Negócios
Eclesiásticos. Por sua iniciativa e empenho, foi criada a Freguesia de
Acari, através da Lei Provincial nº 15, de 13 de março de 1835, sob a
invocação de Nossa Senhora da Guia, sendo esta a sua primeira conquista
como deputado provincial e legítimo representante dos interesses de seus
conterrâneos.
No
dia 17 daquele mês e ano, por provisão assinada pelo padre Francisco de
Brito Guerra - visitador provinciano - foi nomeado vigário encarregado
da Freguesia de Acari, cabendo-lhe a missão de instalar aquela nova sede
paroquial, a 16 de abril seguinte.
Antes,
porém, em janeiro daquele ano de 1835, o padre Tomás Pereira havia sido
designado vigário encarregado da freguesia de Nossa Senhora das Mercês,
sediada na povoação de Serra de Cuité, província da Paraíba, funções
que desempenhou por um ano e que a partir do mês de março, passou a
acumular com a regência da Freguesia de Nossa Senhora da Guia, de Acari.
Ainda
por sua ação parlamentar, conseguiu a aprovação do projeto, que
convertido em Lei, sob o nº 16, de 18 de março de 1835, aprovou a
criação da Vila do Acari, instituída dois anos antes, pelo Conselho da
Província.
FONTE - FAZENDO HISTÓRIA
